说起祁门，茶人皆知有祁门红茶。可如果您再深入了解近现代中国茶史，就会知道祁门绝不仅仅只是产红茶那么简单;对茶人而言，您会如军人对黄埔军校般，油然而生无限的崇敬向往。
(老祁门改良场址)
祁门红茶，自胡元龙试制成功，走出国门，大受欧美欢迎。1915年春参加巴拿马万国博览会，好评如潮，荣获一大奖章二块金牌，为华茶争得莫大荣耀。而在此时，我国的茶叶外销却日趋疲软。鉴于此，当时的北洋政府，决定成立专门机构来开展这项工作，这机构就叫祁门模范种茶场，地点选定在祁门县平里村。
种茶场4月筹建，10月落成，首任场长陆潆(溁)。陆溁，中国近代茶业先驱。1914年任农商部佥事，兼理全国茶业事宜。他回忆说：“我即准备祁门之行，筹定于最短时间，最少经费，树立科学化实验场，社会化种植模范，以启发茶农集体革新的基层力量......开中茶自来未有的创举。”
以举国之力，“开中茶自来未有的创举”，集科研、生产、销售于一体，尤其在红茶科研方面，在世界绝无仅有。对未来而言，更是一笔不可估量的财富，后面很多茶类发端都多少受到祁门红茶的影响。自此，很多茶界大师从各地奔赴祁门，天下茶人亦多汇聚于此，学成后又走向全国，为振兴华茶做出巨大贡献。祁门，成了中国茶人的摇篮。
随后时间，因种种原因，模范种茶场多次更名，陷于困顿，甚至停办。1932年，为支持振兴祁红，吴觉农毅然应允，只身一人从上海来到祁门，就任祁门改良场厂长。吴觉农，人称当代茶圣。甫一到任，即开展“茶园之复兴与创新”工作，他说：“祁门红茶，品质超绝，为世界冠。......乃以经营之不合理，以致成本特大”。遂在种植，生产，销售等方面进行革新，由此带动全县的合作社风起云涌，茶农获利，祁红中兴，改良场转机，为中国茶史留下光辉灿烂的一页。
(前排左⑤胡浩川)
后吴觉农因务出国，推荐胡浩川接任。胡浩川，新中国首位茶叶总技师。1934年10月至1949年12月，在改良场最为艰难时期，计任祁门茶叶改良场场长15年。胡浩川以“个人不离场，工厂不空废，茶园不生荒”自励，带领职工惨淡维持，写下了中国茶史上最为悲壮难忘的一章。
陆溁、吴觉农、胡浩川等泰斗大师，不计个人名利得失，以祁红、华茶振兴为己任，并为此付出毕生努力。他们先后在祁门任上写下《中国茶叶复兴计划》、《祁红复兴计划》等诸多著作，影响巨大。尤其在科研方面，改良场做出卓越贡献。是时，中国军人以出身黄埔为荣;而茶人无不向往祁门，以出身改良场为傲。祁门，在中国茶坛拥有至高无上的地位。
( 庄晚芳)
庄晚芳，著名茶学家。起步之地也是祁门，时任改良场技术员，专搞茶树栽培研究。他爬山头，钻茶棵，种茶栽苗，不出两年便成了茶树栽培方面的技术权威，并同胡浩川等大师一道登台授课，为后来成为我国茶树栽培学科的奠基人打下坚实的基础。
冯绍裘，机械制茶及滇红之父。当年的改良场技术员，负责机械制茶改造，他回忆此事，感慨万千：“改良场顺应大势，尊重科学，实验机械制茶，以前无古人的胆识魄力挑战传统，遇到极大阻力。后来机械制茶多次获得'顶盘'，大受外商欢迎，用事实打消了反对者的质疑，说明了机械制茶已经是不可阻挡之势”。
(祁门茶叶改良场结业证)
湖南大学茶学专业创始人，当时祁门改良场技术员陈兴琰;茶树栽培专家、改良场技术员徐楚生，以及刘淦芝、陈关沧、钱梁、汪瑞琦、陈炳环、陈季良等....从改良场走出的无不是茶界星光灿烂之人。吴觉农语：“国内茶叶之技术机关，具久长历史者，实以本场为最。”著名茶文化专家陈文怀更坦言：“60年代以前出道的茶学专家、茶叶科技工作者，大都是先到祁红茶区然后走向全国;全国不少茶厂早期骨干与管理员，也大都到祁红茶区受过培训。”诚如斯言!在这里，他们缔造了冠今绝古的祁红神话，铸造了中国茶业的历史丰碑。祁红融入了他们的血液，祁门也成了他们魂牵梦绕的心灵圣地。 抚今追昔，茶人怎能不感慨万千!
自1915年设置祁门模范种茶场始，一路坎坷历练，一路升华奉献，为祁红留下浓墨重彩，为华茶谱写光辉灿烂。正是因为前人的勤勉、奉献、科学、务实，制定了今天祁门红茶乃至很多茶类从栽培管理到生产加工、等级评定等一系列完整标准。在今人看来，这些标准很简单，是人人皆知的常识，就如勾股定理之于几何，万有引力之于物理。然而就是这些常识铸成了茶学之基石，也正是这些常识，让祁门红茶能始终坚持品质如一，行稳致远，而不会迷失方向，走上过度宣传概念的歧途，最终丧失茶叶、茶人之本性。
( 今日平里，祁红小镇)
祁门红茶，中国茶叶一个时代的缩影，见证中国茶业彼时的起落辉煌，承载当代中国茶人的希望梦想。没有哪一种茶叶，有着她如此这般深厚的历史沉淀与重负。今天，百茶兴盛，如满园春色，争奇斗艳，祁门红茶，仍然是园内那朵最有故事、最能坚守茶之本心的璀璨之花。而祁门，也因此终成茶人心目中的神圣之地。
